Mientras el día más corto del año se acerca, los romanos cruzaban sus dedos deseando un invierno amable y personas de toda índole interrumpían sus rutinas para honrar al dios de la cosecha, Saturno.
El festival de Saturnalia comienza el 17 de Diciembre y, siendo el más largo, dura toda una semana hasta el 23 de Diciembre. Era un tiempo de rezos comunales, entregas de regalos, sobrecomidas, decoraciones, gorritos festivos, juegos de cacería y buenos deseos entre los hombres, especialmente entre ellos divididos por las estrictas reglas romanas que gobernaban a las clases.
En nuestra nueva versión de este villancico familiar, pensamos qué debería de representar Saturnalia para los romanos esclavos y qué desearía durante este festivo momento del año. Aquí está, cantada por nuestros amigos de la Facultad de Oxford:
https://www.youtube.com/watch?v=SwQyNFg2_ms&feature=youtu.be
VII gritos de "¡Io!"
El saludo tradicional durante esta época del año era: "¡Io, Saturnalia!". Los romanos lo usaban tanto como saludo y como respuesta del mismo modo que usamos el "Feliz Navidad", pero mucho más ruidoso. Era una mezcla entre celebración y sorpresa: ¡Io!
VI Ramitas de acebo
Muchas personas pensarán en el acebo y la hiedra/muérdago como el colorido de la Navidad, pero ambas eran decoraciones populares para Saturnalia, usados en espirales y guirnaldas. El acebo tenía un significado especial al ser la planta sagrada de Saturno y pequeñas ramitas eran entregadas a amigos simbólicamente. Al ser las bayas de acebo uno de los pocos pincelazos de color en invierno, no sorprende que hayan sido un accesorio fijo durante los festivales de invierno por miles de años.
V estatuillas
El 23 de DIciembre, al final de Saturnalia, los romanos celebraban Sigillaria. ESte era el día de la entrega de regalos, intercambio de presentes caros y pequeños mementos. Incluso los emperadores romanos se sumaban y daban regalos en Saturnalia (como Augustus, Tiberius y Vespasian).
Al igual que hoy en día, elegir el presente correcto y saber cuánto gastar era un desafía complicado. El poeta del primer siglo Martial, embromó a un amigo que le había re regalado a él todos sus presentes de Saturnalia, los cuales eran pesados pero baratos:
"En Saturnala, Umber, me enviaste todos los regales que cinco día antes te había traído: una docena de tablas de tres páginas y siete escarbadientes; estos estaban acompañados por una esponja, una servilleta, una copa, un kilo de habas y olivas pinecianas, y un termo español de jugo de uva. También unos higos sirios, y ciruela satinada, y una jarra pesada con el peso de higos de Libia. Reconozco los presentes, los cuales fueron traídos por ocho grandes sirios, y con suerte costaban 30 monedas en total. ¡Qué más fácil hubiese sido, sin ningún esfuerzo, para un niño traerme 5 libras de plata!" (Martial, Epigramas VII. 53).
Pero los regalos tradicionales, que le daban al día su nombre, eran pequeñas estatuillas de madera, cera o terracota. ("Sigillaria significa literalmente: "Día de las pequeñas figuras").
Qué representaban originalmente estas estatuillas es difícil de decir, y parece que incluso los romanos no estaban seguros. En el quinto siglo después de Cristo, el escritor Macrobius escribió un libro sobre Saturnalia, en el cual dos personajes parecían tener diferentes actitudes con respecto a las figurillas de Sigillaria. Un hombre argumentaba que tenían significado religioso y que las figuras estaban en representación por las victimas sacrificadas alguna vez demandabas por el culto a Saturno (Saturnalia, 1.11.47-9). Pero el otro hombre argumentaba que eran completamente seculares y no eran más que juguetes para niños (Saturnalia, 1.11.1).
Pero como regalos baratos que podían ser comprados en cantidad a especialistas (que armaban sus quioscos a esta altura del año), eran la clase de cosas que un esclavo podía dar para señalar el final del festival.
IV tabas
Como otra señal de que el "servicio normal" se suspendía durante Saturnalia, los esclavos tenían permitido apostar. En teoría, este juego nunca era un riesgo para los ahorros de nadie, desde que las apuestas tradicionales eran nueces (de aquí el consejo memorable de Martial a Varro de "perder tus nueces Saturnales" en Epigrama V. 30). Pero el juego abierto era una parte importante del ruido y excitación que le daba a Saturnalia su atmósfera especial.
Incluso los sacerdotes se unían a las celebraciones. En su poema, Saturnalia, el poeta del Segundo Siglo Lucian hace que Cronos, un sacerdote de Saturno diga: "Durante mi semana, la seriedad está prohibida, ningún negocio permitido. Beber, ruidos y juegos y dados, nombrado de reyes y fiestas de cenas de esclavos, cantando desnudos, aplausos de manos agitadas, la ocasional inmersión de caras encorchadas en agua helada-- Esas son las funciones que voy a presidir." (Lucian, Saturnalia 1.2).
E incluso cuando el Imperio Romano era oficialmente cristiano, la tradición de Saturnalia por el juego se sostuvo tan fuertemente con esta época del año que el famoso calendario de Philocalus (en un manuscrito ilustrado del año 354) muestra a "Diciembre" tirando dados:
¿Entonces por qué nuestros esclavos cantan sobre tabas? Los pequeños y distintivos huesos, usualmente del pie de una oveja, eran usados por griegos y romanos como dados. Los romanos también usaban el dado de 6 caras que usamos hoy, pero las tabas eran una alternativa tradicional. Aunque no muy rectangulares, tenían dos lados redondeados así que solo podían caer en 1 de 4 lados. Estos lados tenían los valores de: 1, 3, 4 y 6 como las manos del poker moderno. Diferentes combinaciones de estos valores recibían diferentes nombres. Un regalo de tabas para nuestros esclavos significaba que el maestro estaba feliz de que él se tomase un tiempo libre y haga algo que usualmente no estaba permitido hacer.
III Buenas comidas
Saturnalia implicaba grandes comidas públicas en los templos de Saturno, pero también comer y tomar un montón en casa, y los esclavos tenían permitido sumarse. En un de las cartas escritas a mano desde Vindolanda en la Roma Británica, encontramos a un esclavo escribiendole a otro acerca de la comida pedida por Saturnalia:
http://www.ashmolean.org/ashwpress/lati ... ront_t.jpg
"Sobre (...) de Saturnalia. Te pido, hermano, que los veas al precio de 4 ó 6 asnos y rábanos al valor de no menos que medio denario".
Cenar era una parte central de Saturnalia, y era a menudo combinada con la tradición estacional del intercambio de roles, con maestros sirviendo a sus esclavos. Si un esclavo tenía suerte, su amo podría darle a él comida y bebida y estaba permitido ser sobreindulgente en ambas.
Macrobius parecía pensar que era la reunión exitosa de toda la comida para el invierno, con maestros y esclavos trabajando juntos para el bien del hogar (Saturnalia, 1.10.22), la que originó una de las tradiciones más características de Saturnalia: tiempo libre para los no-libres.
II Sombreros puntiagudos
Los romanos eran muy peculiares con respecto a la ropa. Ciertos colores, estilos y accesorios estaban usualmente reservados para personas particulares. Durante Saturnalia, era tradición para todos los hombres, sin importar su status, llevar un sombrero puntiagudo de fieltro (llamado pileus). No era solamente un sombrero de fiesta, era el sombrero que un esclavo comenzaba a usar una vez liberado y convertido en libertus (un hombre liberado). Nuestro esclavo recibe dos pilei: uno para él y otro para darle a su maestro. Al permitir a su esclavo usar un el pileus, nuestro maestro le daba al esclavo una promoción temporaria de libertad; y al ofrecerse a usar el pileus el mismo, el (nacido libre) maestro era reducido temporalmente al nivel de un nuevo hombre liberado, un hombre en el fondo dela escala social.
Esta tradición era una forma inteligente de incrementar el campo de juego entre ambos hombres, pero de hecho era una fantasía. Nuestro esclavo nunca era liberado, o nunca era realmente liberado al mismo nivel que un hombre nacido libre. Él podría ser etiquetado como un ex-esclavo por el resto de su vida, e incluso siendo exitoso y bien conocido (como muchos liberados fueron), aún tendría elementos de la vida romana cerrados para él. Algunas personas de las clases de élite nunca se mezclaban con un hombre liberado. Pliny el Jóven, por ejemplo, en Cartas 7.29, llama a los hombres liberados "sucios y lodosos".
Las convenciones de nombres romanos implicaban que un hombre liberado tomaba parte del nombre de su maestro y en las inscripciones encontramos la letra L o LIB de "libertus" (para hombres) o "liberta" (para mujeres) mostrando a quién había pertenecido cada uno. Incluso en las tumbas de aquellos que habían sido libres por años, construido familias y negocios por su cuenta, las inscripciones a menudo todavía recordaban que alguna vez habían sido esclavos.
La tumba de Gaius Caninius Tertius y Caninia Tertia, ambos grabados como C L, liberti de Gaius (Caius).
Había incluso herencia entre hobmres y mujeres liberadas, dependiendo de quién hayan tenido como maestro. Una inscripción del museo Ashmoleano, pertenecía a una mujer que había sido esclava de la Casa del emperador:
Urna crematoria de Phleguse, quien era AUG LIB "una mujer liberada del emperador".
... y la chance de fingir que yo era libre
Así como los sombreros puntiagudos liberadores de hombres, el juego abierto, y la oportunidad de comer la comida del maestro, habían otras tradiciones en Saturnalia que alentaban a esclavos y maestros a separarse de sus roles habituales.
El precursor del Rey de la Fiesta de los Tontos (lectores de Victor Hugo y fans de Disney lo recordarán por el Jorobado de Notre Dame), Saturnalia permitía a un miembro de la Casa, incluso a uno de los esclavos, a ser nombrado como Rey de los Sin Reglas. En esta inversión del orden usual, el jefe de la familia (el paterfamilias) tenía que hacer lo que era ordenado, y alguien más tenía permitido usar las ropas de su maestro y tomar decisiones.
Saturnalia era un festival importante para esclavos, porque era el único momento del año en el que realmente podían disfrutar un tiempo libre. Y porque Saturnalia era tan fuertemente asociada con la libertad, Saturno se convirtió en un dios importante para los esclavos. Epigrama 3.29 de Martial describe a un hombre llamado Zoilos dedicarle sus cadenas de esclavo al dios para señalar su nueva libertad.
Para muchos ciudadanos romanos, Saturnalia era la festividad que iluminaba un oscuro invierno. Pero para muchos esclavos romanos, era la oportunidad de separarse de su presente, y de soñar por su futuro.
¹Chihis, me separo un ratito de mi exclusión para compartiros un pequeño texto sobre Saturnalia, una fiesta romana precursora de nuestras navidades. Tiene algunos datillos interesantes, lele.-
Texto original: http://www.ashmolean.org/ashwpress/lati ... ave-to-me/
